Na noite de sexta-feira, vários bombardeiros B-2 da Força Aérea dos Estados Unidos decolaram da Base Aérea de Whiteman, localizada no Missouri, e estavam em direção ao oeste, conforme informações de rastreamento aéreo. Essa movimentação ocorre em um momento em que o presidente Donald Trump está considerando suas opções militares em relação a um possível ataque ao Irã.
Um oficial de defesa dos EUA informou que não houve ordem para uma operação contra o Irã utilizando os B-2. No sábado, as aeronaves estavam voando sobre o Oceano Pacífico e pareciam estar em rota para Guam.
Dois outros oficiais destacaram que a movimentação dos B-2 não significa que um ataque seja iminente, mas sim que está sendo feita para fornecer ao presidente opções de ação. Além disso, um terceiro oficial comentou que deslocar aeronaves pode ser uma estratégia de demonstração de força e serve como um alerta enquanto Trump avalia suas decisões.
Os bombardeiros B-2 são únicos por serem capazes de carregar o Massive Ordinance Penetrator, uma bomba considerada a única capaz de atingir as instalações nucleares subterrâneas de Fordow, no Irã. Cada B-2 pode transportar até duas dessas bombas, que pesam cerca de 13.600 quilos cada.
A movimentação dos B-2 se dá em um contexto em que Trump tem passado a maior parte da semana na Sala de Situação, analisando planos de ataque e questionando conselheiros sobre as possíveis consequências de cada escolha. Ele declarou que sua expectativa para uma decisão sobre a participação militar dos EUA no Irã é de um prazo máximo de duas semanas, mas que tal decisão pode ocorrer antes disso.
O presidente se reunirá com sua equipe de segurança nacional durante o fim de semana no Salão Oval. A Casa Branca não comentou sobre o assunto quando foi consultada.
Na mesma noite de sexta-feira, oito aeronaves de reabastecimento KC-135 Stratotankers decolaram de Altus, Oklahoma. Dados de rastreamento mostraram que esses aviões reabasteceram dois grupos de aeronaves, identificadas nos áudios de controle de tráfego aéreo pelos códigos de chamadas MYTEE11 FLT e MYTEE21 FLT. O código MYTEE já foi associado anteriormente a voos especiais de bombardeiros B-2. Informações de rastreamento também indicavam que as aeronaves reabastecidas eram os B-2 da Base Aérea de Whiteman.
Os dados de rastreamento e os áudios de controle de tráfego aéreo mostraram que os bombardeiros refuelearam novamente ao largo da costa da Califórnia e sobre o Havai. Imagens de satélite capturadas na quinta-feira revelaram que seis aeronaves de reabastecimento KC-135 estavam estacionadas em Diego Garcia, uma remota ilha no Oceano Índico, que poderá ser utilizada para reabastecer os bombardeiros caso eles sigam em direção ao Irã.
